Duurzame kleding: Welke materialen zijn goed voor mens en milieu? (Gastblog)

Annemijn is 24 jaar en woont in Utrecht. Op haar platform The Conscious Wardrobe schrijft ze over haar zoektocht naar duurzame kleding. Want wanneer is een outfit duurzaam? Welke merken produceren verantwoord? En welke materialen zijn het minst belastend voor het milieu? In deze gastblog leert Annemijn ons de basics van een duurzame garderobe.

Duurzame kleding

De labels in kleding zijn voor veel mensen een verzameling aan nietszeggende termen. Ook ik keek voorheen vooral naar het model van een item, en naar hoe de kleur me stond. Maar ik heb gemerkt dat ik dat ik items van bepaalde stoffen uiteindelijk niet draag, omdat ze niet lekker zitten. 

Daarnaast moeten alle stoffen ergens vandaan komen. Dat klinkt logisch, maar ik had daar zelf tot voor kort nog (te) weinig bij stil gestaan. De productie van de ene stof heeft een veel grotere impact op het milieu dan de andere.  Welke stoffen en materialen zijn goed voor het milieu, en hoe weet je of het is geproduceerd onder goede en eerlijke omstandigheden? 

Wanneer zijn stoffen en materialen duurzaam?

Een groot deel van de invloed die kleding op het milieu heeft, zit verborgen in hoe de stoffen en materialen worden geproduceerd.  Elk materiaal heeft zijn voor- en nadelen wanneer het gaat om duurzaamheid. Dit is afhankelijk van het gebruik van chemicaliën, bestrijdingsmiddelen, water en grond. Voor het verbouwen van een materiaal als katoen worden bijvoorbeeld duizenden liters water gebruikt: voor één spijkerbroek is er tot wel 10.000 liter water nodig.

Om te weten te komen hoe duurzaam een stof is, kun je kijken naar drie dingen:

1. De herkomst en het verwerkingsproces van de vezels. Een vezel kan bijvoorbeeld dierlijk of plantaardig zijn, of kunstmatig (door de mens gemaakt).
2. Waar komt de vezel vandaan? Wanneer de vezel bijvoorbeeld uit een biologische katoenplantage komt, is de ecologische voetafdruk een stuk lager. 
3. Werken de mensen die betrokken zijn bij het verwerkingsproces onder goede en eerlijke omstandigheden?

Duurzaamheid is een groot begrip

Zoals te zien aan bovenstaand lijstje, is het soms lastig te zeggen of een materiaal duurzaam is. Duurzaamheid is een vrij groot en veelomvattend begrip: een stof kan duurzaam zijn omdat het produceren ervan bijvoorbeeld weinig water en energie kost, terwijl een kledingstuk ook duurzaam kan zijn als het bijvoorbeeld lang meegaat en goed te recyclen is. 

Welke stoffen zijn duurzaam?

Tabel: Duurzaamheid materialen

In de bovenstaande tabel heb je een vlug overzicht van hoe duurzaam een stof is. Zo zie je dat voor het produceren van katoen veel water en grond nodig is, en pesticiden worden gebruikt om te voorkomen dat de oogst mislukt. Deze chemicaliën zijn niet alleen slecht voor het milieu, maar ook voor de medewerkers van de katoenplantages. Bij biologisch katoen wordt weliswaar geen gebruikgemaakt van deze pesticiden, maar is wel meer land nodig om het te verbouwen. 

Duurzame kleding van chemische stoffen?

Een stof die goed uit de tabel komt is Tencel, een merknaam voor de vezel die lyocell heet. Het wordt gemaakt van houtpulp van beuken- of eucalyptusbomen en is dus een volledig natuurlijke grondstof. De snippers van de boom worden vermengd met een chemische stof die de snippers vloeibaar maakt. Deze chemische stoffen worden echter vrijwel helemaal gerecycled, waardoor er geen afval in de natuur terechtkomt. Het afvalwater dat vrijkomt bij de productie is niet schadelijk voor het milieu, wat de vezel 100% biologisch afbreekbaar maakt.

Een aantal stoffen draagt ook in hoge mate bij aan de hoeveelheid plasticdeeltjes die we inmiddels in al ons water aantreffen: polyester, polyamide/nylon en acryl. Dit zijn allemaal synthetische stoffen, gemaakt van niet-natuurlijke materialen. Onze afvalwaterzuivering is niet ontworpen om deze minuscule plastic deeltjes tegen te houden. Heb je op dit moment kleding van deze materialen in je kast hangen? Was ze vanaf nu met een waszak tegen plastic microvezels! 

Waar kun je shoppen?

Waar kun je dan kleding van duurzame materialen vinden? Op The Conscious Wardrobe vind je een overzicht van verschillende duurzame merken, waarbij de kleding zowel op ethisch als milieuvlak duurzaam is. Je kunt bij Kuyichi bijvoorbeeld een duurzame jeans kopen van biologisch of gerecycled katoen. Heb je een minder groot budget? Een groot deel van de jeans bij Monki en Weekday zijn gemaakt van biologisch katoen.

Het kijken naar de materialen waar je kleding is gemaakt is niet alleen goed voor een duurzamere wereld, je wordt er ook zelf blij van: kleding van natuurlijke en duurzame materialen gaan vaak langer mee en blijven langer mooi. Dubbel duurzaam!

Liefs, Annemijn – The Conscious Wardrobe.

Wil je meer weten over mijn duurzame mode missie? Hier vertel ik alles over mijn eco garderobe. En hier deel ik een lijstje met favoriete duurzame mode voor kinderen.